不是为了一较长短，人们才发明机器；取长补短，才是机器存在的理由；互助共赢，才能克服对机器的恐惧；人机合作，才是人机关系的主旨
在年初的问答竞赛中击败了人类高手的超级计算机“沃森”，又要出山了，这次它的身份却是“沃森医生”。“沃森”之父IBM公司称，鉴于“沃森”能听得懂人类的语言，可以通过询问病人的病征、病史，迅速给出诊断提示和治疗意见，这台超级计算机将很快作为一名“实习医生”出现在医院中，协助大夫们诊病开方。
从与人同台竞技到携手合作，“沃森”的转型令人惊喜，但也发人深思。人和超级计算机，乃至人与所有的智能机器之间，究竟应该是一种怎样的关系？怎样的一种关系，才能消除人类对机器的恐惧，才能增进人们对高科技未来的信心？人机关系，事关重大。
1997年，“沃森”的表兄“深蓝”与人类棋王卡斯帕罗夫争锋对决。六番棋下来，棋王惜败。消息一出，舆论哗然，惊呼“人类败给了计算机”，“国际象棋已不再适合人类”。同样的论调，在年初“沃森”击败了人类问答高手后又见浮现。人真的被机器超越了吗？作为万物之灵的人，真的受到了机器的威胁了吗？不！所谓的“机器威胁论”，蕴涵的其实是人机关系问题上的“竞争逻辑”。是竞争，必有胜负。人发明机器，并不是为了和机器一分胜负。“竞争逻辑”狭隘地把人和机器设定在了非此即彼、非赢即输的对立格局中，用这种对峙和提防的眼光打量机器，看出来的当然只有“威胁”了。
既然“人机竞争”是杞人忧天式的自寻烦恼，那么人机关系又该如何演绎呢？对此，人机大战的亲历者卡斯帕罗夫也许最有发言权。在棋王看来，人输给机器势在必然。32子、64格的国际象棋，蕴涵变化无数。合乎规则的对局形态，有1040多种；从开局到终了的对局走法，有10120种之多；每预算5步棋，理论上涉及到的招式组合已达百万。电脑弈棋，走的是“暴力运算”路线，在穷举七八步内的可能布局后（“深蓝”每秒算两亿步），选取最优。
人脑的计算能力显然不及电脑，随着技术的发展，机器战胜人只是时间问题。但这并不意味着弈棋的境界仅仅止于机器的算度，人有人的长处。人脑强在经验、直觉判断和创造性的发挥，高手不一定选取局部范围内的最优，但可以用局部的劣势换取宏观上的优势。电脑在战术上占优，人脑则在战略上略高一筹。因此在棋王眼中，象棋的更高境界在于人脑加上电脑的“人机组合”。事实证明果不其然。2005年的国际“自由式”象棋赛上，计算速度六倍于“深蓝”超级计算机“九头蛇”，落败于一位象棋大师和他膝上的笔记本电脑。人类的战略远见，加上计算机精确的战术算度，成就了棋艺的更上层楼。
由此可见，棋王的落败，与其说是人的存在受到了机器的威胁，不如说是人机竞争的逻辑走到了终点。换个视角，从取长补短、互补合作的思路重新来设定人机关系，便可显出更高的棋艺境界，同时，这也启示出超越对立后积极进步的人机关系：人机合作。
福岛核危机中，是智能机器人坚守在反应堆车间；墨西哥湾海底井喷后，是机器人深潜堵漏；现代战争中的排雷扫雷，又是机器人身先士卒。“沃森”的诞生并不是为了证明人类的无知，几个月后的转型，才是这台超级计算机“事业”的真正开始。不是为了一较长短，人们才发明机器；取长补短，才是机器存在的理由；互助共赢，才能克服对机器的恐惧；人机合作，才是人机关系的主旨。
但故事并未到此为止，棋王还有更深的洞见。“自由式”棋赛的最终赢家，并不是人们所猜测的象棋大师和超级计算机的“强强联合”，而是两个业余棋手和在他们熟练操作下的三台电脑。顺畅高效的人机合作，发挥出了巨大的潜力，最终问鼎冠军。由此，棋王再次得出结论：低手+机器+良好的组合，要强于大师+机器+普通的联合。国际象棋的至高境界不仅仅在于人机合作，更在于人和机器的完美组合。人机整合的程度越高，棋艺所达到的境界也愈加出神入化。
棋王所证悟到的，或许正是人机关系的未来走向：人机融合。人机竞争，引发的是人对机器的恐惧；人机合作，一定程度上助长了人对机器的依赖；如何摆脱恐惧、克服依赖，答案就是人机合体。人，就像活动自己身体的那样，操作机器；就像回忆往事那样，调用硬盘上的数据。现今，这些并不再是科幻小说中的描述，最新的“脑机接口”（Brain Machine Interface）技术已经可以帮助脊髓神经受损患者重新获得对人造肢体的掌控；而植入人造海马芯片，将可能治愈中风、癫痫等病症。不远的将来，机器将成为人身体的一部分；科技的进步，将要把人机关系推进到人机融合的新阶段。
“且慢！科技是不是走得太远？这一切是不是来得太快？人准备好与机器融为一体了吗？未来究竟是末世论还是乌托邦？”——谁能回答这些问题？
“要不还是问问‘沃森’吧，它到医院报到了吗？”
或许，当机器真正成为人类的朋友时，这一切已经不再是问题了。
原载：《科学时报》 (2011-07-11 A3 观察 评论)
