2012年9月4日，复旦大学哲学学院吴震教授应哲学所之邀，在哲学所会议室做了题为《宋代政治思想史上的“皇极”解释——以朱熹〈皇极辨〉为中心》的学术报告。
吴震教授首先梳理了汉代以来关于“皇极”的一贯解释，以孔安国的解释影响最大，训“皇”为“大”，“极”为“中”，“皇极”即“大中之道”。于是，汉唐的注疏遵循此一解释，将皇极看做是人君树立起来以教导平民百姓服从的“大中之道”。到北宋，王安石、苏轼等人开始以“君”释“皇”，有“以为民极”的观念，但“皇极”作为具有政治意义的概念还未真正建立。直到朱熹称“皇者君之称也，极者至极之义”，“皇极”被赋予全新的内容，与时人陆九渊、陈亮、薛季宣、陈傅良等人皆异。吴教授指出，朱熹解释背后的政治意图在于从道德的角度要求君主以身作则，为天下树立榜样，通过诠释，朱熹将“皇极”从要求于民转变为要求于君，从而为实现他得君行道的理想作准备。此外，吴教授还和大家分享了一些治学心得，如在中外交流方面中国学者应有的立场，和学术视野、路数的拓展等。
报告后，周山研究员对吴教授的报告作了几方面的点评：就“极”字的本来释义进行了诠解，提示朱熹作为南方儒者的代表所具有的独特学术气质，此外，揭示吴教授以朱熹“皇极”解为题的立意具有当下的现实关怀。在座的余治平、何锡蓉、陈祥勤、李元、成素梅、张志宏等科研人员和研究生同学关于“皇极”在经学中的释义、“皇极”概念发展史、宋明时期的政治气候、人才选拔和京都学派等问题与吴教授进行了探讨。
