余治平研究员在演讲中指出，儒家很早就提出了责己的要求。《论语·卫灵公》中，孔子说：“躬自厚而薄责于人，则远怨矣！”严己宽人，对自己要求严格，对别人宽容大度，这样的人才可以远离怨恨！圣贤区别于普通人的重要一点就是以责人之心责己、以恕己之心恕人。而责己的前提就是不断反省与自检。“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”（《论语·里仁》）。看到别人的优点，应该努力学习；看到别人的缺陷，则应该反思一下：自己身上是否也存在着同样的毛病。只有善于自省的人，才能够进行自我批评，然后才有资格批评别人。《孟子·离娄下》说：“君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。有人于此，其待我以横逆，则君子必自反也：我必不仁也，必无礼也，此物奚宜至哉？其自反而仁矣，自反而有礼矣，其横逆由是也，君子必自反也：我必不忠。”即使别人对我蛮横无礼，我也应该反思自己：他怎么会用这种态度对待我呢？肯定是我还有哪里做得不够好。所以，“自反”是修身之本，是求仁进德最重要的方法和路径。
吕坤的《呻吟语·补遗》说：“称人一善，我有一善，又何妒焉？称人一恶，我有一恶，又何毁焉？”称赏别人的优点，于是我也就积了一点美德，所以我又何必嫉妒别人的优点呢？！宣传别人的缺点，也就等于增加了自己的一份恶行，所以我又何必诋毁别人的缺点呢？！君子似乎应该尽量称赏别人，学会表扬别人，鼓励别人。贾木斋的《弟子规》也奉劝人们：“道人善，即是善；人知之，愈思勉。扬人恶，即是恶。疾之甚，祸且作。”君子只道人善，而背后说人坏话、传人之非的人，自己也肯定不是什么好人。与人交往，常常会祸从口出，所以说话一定要慎之又慎，少说为佳，完全有必要保持有限度的沉默，免开尊口一定少惹是非。所以，君子应该慎重对待别人的过失、隐私和旧恶，不轻易揭别人的伤疤。
但余治平研究员又强调说，儒家又并没有放弃对别人的批评与指责，甚至还认为，只要是出于善良动机的批评与指责都将有利于别人改正自己的错误。对待别人，应该尽量在其所犯的错误中发现优点和长处；而对待自己，则应该努力在取得的成绩中寻找缺点与不足。但君子责人也应该讲究方式方法。君子责人绝不能走到刻薄而让人伤心、怨恨的地步。《呻吟语·慎言》说：“责人到闭口卷舌、面赤背汗，犹刺刺不已，岂不快心！然，浅隘、刻薄甚矣！故君子攻人，不得过七分，须含蓄以养人之愧，令其自新，则可。”不留情面地责备别人，直到对方哑口无言、面红耳赤，无地自容，仍还喋喋不休，这样做尽管能够满足一时的痛快，其实也暴露了批评者自己心地狭窄、为人刻薄的一面。
所以，君子攻击别人特别注意把握分寸，决不超过七分火候，以便留有余地，使对方感到惭愧，良心发现，从而改过自新。批评别人，以不激起对方的仇恨为边际和极限。指出、批评别人的缺点，并不应该借以显示自己的高明，而应该从善意出发，治病救人。所以君子责人从不以一种居高临下、盛气凌人的姿态出现在别人面前，而始终让别人感到你是在尊重他、关心他、爱护他、帮助他，而不是嘲弄他、讽刺他、挖苦他而蓄意把他踩在脚下。责人太盛，容易让人产生反感，甚至铤而走险。那么，要不要穷打落水狗呢？要的。因为落水狗是敌人，不在仁爱范围之内，则理应置之于死地。儒家甚至还提倡一种不责而责、无言而劝人进善的美德。自己具备了某种品格，却并不因此而苛求于别人；自己身上没有的毛病，也不枉自批评别人，这也是一种不言而善的美德。
