摘录：我是幸运的：在我的学术生涯中有五六次灵感闪现的时刻。它们是如此重要，以至于使我走上了科学社会学家的道路。在1970年至1971年间，我还在埃塞克斯大学（University of Essex）做硕士，为了完成学位论文，我打算研究一下科学家们建造的一种新型激光器，叫做横向激发二氧化碳激光器（Transversely Excited Atmospheric Pressure CO2 laser），简称TEA激光器的过程。那时我所做的，就是开着车参观全英国正在建造这种激光器的五六个实验室。我对他们都跟我说了什么不感兴趣，使我感兴趣的是他们都做了什么使得有的激光器能够发光，而有的则不能。许多激光器是发不出光的：这些设备是人们在阅读了相关文章后，根据电路图及相关概念将零件拼凑在一起建造出来的，许多人是按照刊登在《科学仪器评论》（Review of Scientific Instruments）上的论文中记载的产品编号来挑选零件的。因此，虽然通过纸上谈兵建造出来的仪器貌似TEA激光器，也能够在TEA激光器上找到相关的部件，但从某种意义上却不是TEA激光器，因为它们不能“发射激光”。判断一台TEA激光器能否正常工作很容易，因为它所发射的强大光束能使混凝土瞬间蒸发。
